¿Qué es la degeneración macular?

La degeneración macular, también llamada degeneración macular relacionada con la edad (AMD o ARMD, por sus siglas en inglés), es un cambio en la visión que puede crear gradualmente una visión borrosa con el tiempo. 

AMD afecta la mácula , la pequeña área central de la retina que mantiene nuestra visión más nítida. La salud de la mácula determina nuestra capacidad para leer, reconocer caras, conducir, mirar televisión, usar un dispositivo digital y realizar cualquier otra tarea visual detallada. 

Un paciente con degeneración macular relacionada con la edad pierde gradualmente la visión central pero mantiene la visión periférica o lateral. La ceguera es rara en AMD. 

La degeneración macular es la principal causa de pérdida de la visión entre los estadounidenses mayores. Según las estadísticas, un tercio de los hombres y una cuarta parte de las mujeres mayores de 75 años tienen algún tipo de AMD.

La prevalencia de AMD y la gravedad de la pérdida de la visión aumentan con la edad, según la Asociación Estadounidense de Optometría.

AMD puede ocurrir en uno o ambos ojos y puede afectar a cada ojo de manera diferente. AMD es más común en la población blanca. 

Tipos de degeneración macular

Hay dos tipos de degeneración macular: AMD seca y AMD húmeda.

La DMAE seca (también llamada DMAE no exudativa) es la forma más común y afecta al 80 %-90 % de los pacientes con DMAE. 

La DMRE seca se debe a una acumulación de proteínas en la mácula que hace que las células de la retina que están encima de ellas pierdan su función. Estos depósitos de proteínas se llaman drusas . La mayoría de los pacientes con AMD seca notan una pérdida de visión gradual e indolora que progresa con el tiempo. 

La DMAE húmeda (también llamada DMAE exudativa) es una afección visualmente más amenazante y representa entre el 10 % y el 20 % de los casos de DMAE. 

La AMD húmeda es causada por vasos sanguíneos con fugas en la retina. Estos vasos sanguíneos anormales pueden filtrar líquidos o sangre hacia la parte posterior del ojo. 

Los pacientes con degeneración macular húmeda relacionada con la edad generalmente experimentan una pérdida de visión más significativa que aquellos con AMD seca. El paciente suele notar la pérdida de visión causada por la DMAE húmeda una vez que la afección es muy grave. 

En algunos casos, la DMRE húmeda puede provocar una pérdida repentina de la visión. 

Síntomas de la degeneración macular

Los primeros signos de pérdida de la visión a causa de la AMD incluyen áreas sombreadas en la visión central o una visión inusualmente borrosa o distorsionada. Algunos pacientes pueden notar palabras onduladas o distorsionadas al leer. 

Los síntomas adicionales incluyen dificultad para ver detalles en condiciones de poca luz y sensibilidad al deslumbramiento. 

Muchos pacientes no notan los síntomas de AMD si están presentes en un solo ojo o son más pronunciados en un ojo que en el otro. Al mirar con ambos ojos simultáneamente, es posible que no se noten los síntomas de desenfoque y distorsión. 

Causas de la degeneración macular relacionada con la edad

Aunque la degeneración macular está asociada con el envejecimiento, la investigación sugiere que también puede haber un componente genético en la enfermedad. Los investigadores han notado una fuerte asociación entre el desarrollo de AMD y la presencia de un gen variante.

Algunos investigadores creen que la sobreexposición a la luz solar también puede ser un factor que contribuye al desarrollo de la degeneración macular, pero esta teoría no se ha probado de manera concluyente. 

Los factores de riesgo para desarrollar degeneración macular incluyen:

• Envejecimiento: los hombres y las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
• Sexo: la AMD afecta a más mujeres que hombres. Esto puede deberse a las diferentes respuestas inflamatorias que ocurren en hombres y mujeres. Las mujeres tienden a tener niveles más altos de inflamación que los hombres, lo que también puede contribuir a la depresión .
• Obesidad e inactividad: comer una dieta rica en grasas saturadas puede contribuir a la obesidad y aumentar los riesgos de AMD.
• Herencia: tener un hermano o padre con AMD significa que sus posibilidades de desarrollar la afección se triplican en comparación con alguien sin una predisposición genética.
• Enfermedad cardiovascular: la enfermedad cardíaca puede dañar los vasos sanguíneos de los ojos y contribuir a la AMD. La presión arterial alta también puede desempeñar un papel.
• Fumar: fumar cigarrillos y usar productos de tabaco puede duplicar su riesgo de desarrollar AMD.
• Exposición anterior a la luz solar: las personas con un historial de mayor exposición a la luz solar parecen tener un mayor riesgo.

La Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO) señala que los hallazgos sobre la DMRE y los factores de riesgo han sido contradictorios, según el estudio. Los únicos factores de riesgo que se encuentran consistentemente en los estudios asociados con AMD son el envejecimiento y el tabaquismo.

Información: All About Vision – /conditions/amd
www.allaboutvision.com/conditions/amd.htm